Investigadores alemanes han creado un recubrimiento que, aplicado a los paneles solares, ayudaría a limpiarlos de forma completamente independiente. La ventaja sería eliminar cualquier suciedad de los módulos solares que perjudique su rendimiento.
El Instituto Fraunhofer FEP de Alemania ha desarrollado una técnica para fabricar fachadas de vidrio, pero también paneles solares autolimpiables. Esta nueva tecnología se basa en el fenómeno de la hidrofilicidad de los materiales, es decir, su capacidad para retener o absorber agua. Para ello, los investigadores decidieron aplicar óxido de titanio cristalino a vidrio ultrafino.
Las propiedades del dióxido de titanio hacen que cambie su hidrofilia dependiendo de si se expone o no a la luz solar. Al mediodía, humedece toda la superficie, lo que evita que la suciedad se asiente. Por la noche produce gotas de agua que eliminan todos los cuerpos extraños. Concretamente, esto significa que en este tipo de revestimiento, apenas se puede depositar suciedad durante mucho tiempo. Según los investigadores implicados en este proyecto, esta solución también elimina todo rastro de bacterias en estas superficies.
Se acaba de producir un primer rollo de vidrio de 100 micrómetros de espesor, 30 cm de ancho y 20 m de largo. El desafío ahora es hacerlo lo suficientemente fuerte para que dure mucho tiempo y sea realmente rentable, sabiendo que el objetivo es poder aplicar este material compuesto a los módulos solares, incluidas las superficies curvas.
Si bien la fotovoltaica está atrayendo cada vez a más personas, este tipo de innovación podría contribuir un poco más a su democratización, aunque todavía se encuentre en una etapa experimental.