La start-up Lightyear y su coche eléctrico alimentado por energía solar
Sobre el ardiente sol del norte de España, el modelo de serie «0» de la start-up Lightyear acumula suficiente energía solar para recorrer más de 70 kilómetros al día de forma gratuita. Su capó delantero y su techo largo están cubiertos por cinco metros cuadrados de paneles solares. Sus fundadores, jóvenes ingenieros holandeses, han ganado varias carreras de energía solar en el desierto australiano. Aprovechando la baja de precios de los paneles fotovoltaicos y las baterías, están intentando aplicar esta tecnología a los coches de uso diario.
Un Lightyear asequible por 30.000 euros para 2024-2025
La carrocería altamente aerodinámica del modelo «0» y sus motores integrados en las ruedas le permiten consumir menos energía que los SUV eléctricos que dominan el mercado y tener una autonomía de 625 kilómetros con una carga. Según la marca, si se utiliza poco, podría ser suficiente con conectarlo solo en invierno. «El tiempo apremia: debemos conducir de forma sostenible lo antes posible», destaca uno de los fundadores, Lex Hoefsloot, a la AFP. «Las estaciones de carga siguen siendo un obstáculo importante. Si no las necesitamos, podremos escalar mucho más rápido». Lightyear ha fijado el listón muy alto con este primer modelo construido en menos de 1.000 unidades y con un precio de Bentley, a 250.000 euros. Se anuncia una versión asequible, alrededor de 30.000 euros, para 2024-2025.
El costo de los paneles solares está disminuyendo
A medida que el mercado de los coches eléctricos crece, se esperan varios modelos con paneles solares en los próximos meses. Toyota ya ofrecía paneles solares como opción en su híbrido Prius y en su primer coche completamente eléctrico, el BZ4X. Lo mismo ocurre con el prototipo de camioneta de Tesla, previsto para 2023. Mercedes ha equipado el techo de su lujoso prototipo EQXX con células fotovoltaicas, que, al igual que el Lightyear, prometen una autonomía de 1.000 kilómetros. Según el investigador estadounidense Gregory Nemet, «los paneles fotovoltaicos se han vuelto tan baratos que incluso en zonas con poca luz solar, vale la pena instalarlos».
Aptera en Estados Unidos
Bajo el sol de California, la start-up Aptera ya cuenta con 25.000 reservas para su primer modelo previsto para finales de año, un pequeño coche de tres ruedas y dos plazas. Dependiendo de las versiones, que van desde los 26.000 a los 46.000 dólares, tiene una autonomía de entre 400 y 1.600 kilómetros.
Sono Sion en Alemania
En Alemania, se espera otro modelo solar mucho más convencional, pero también asequible y ambicioso, para finales de 2022: el Sion. Este compacto de cinco plazas es cuadrado y completamente negro, ya que está completamente cubierto de paneles solares. «Hemos desarrollado una tecnología que permite cubrir todo el coche», explica Jona Christians, copresidente de la gran start-up alemana que lo ha ideado, Sono Motors. Con 18.000 reservas registradas, tienen previsto producir 260.000 coches para 2030. El Sion integra el sistema «Vehicle-to-Grid», que permite que su batería cargada devuelva electricidad a la red cuando no hay sol. El pequeño fabricante también planea vender su tecnología solar a otras empresas, como el grupo francés de remolques frigoríficos Chéreau.
Otra marca holandesa, Squad Mobility, tiene previsto lanzar coches solares sin licencia en 2023. Su director, Robert Hoevers, ex empleado de Lightyear, ve en el sol el futuro de los coches: «Los paneles solares serán aún más baratos, los motores eléctricos más eficientes: tarde o temprano, todos conduciremos a diario con energía solar».
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