El desafío de desarrollar la energía solar en Irak
Hazar Merd (Irak) (AFP) – En un pueblo situado en lo alto de las montañas del Kurdistán iraquí, prácticamente todos los tejados están cubiertos de paneles solares. Pero el pueblo de Hazar Merd sigue siendo una excepción en un país donde las autoridades aún no han cumplido su compromiso de desarrollar las energías renovables.
La escasez de energía solar en Irak
En un Irak atrapado por su dependencia del petróleo y golpeado duramente por los efectos del cambio climático, el tema es crucial. A diario, los 43 millones de iraquíes sufren los apagones eléctricos, que empeoran en verano cuando las temperaturas rozan e incluso superan los 50 grados.
Sin embargo, la escasez de energía solar en uno de los países más soleados del planeta ilustra la dificultad de sacar a las economías de la dependencia del petróleo y el gas, como exigirán decenas de países en la próxima COP28 en noviembre y diciembre en Dubái.
[Leer también: La energía solar, ¿primera fuente de energía del mundo en 2050?]
El pueblo de Hazar Merd y su apuesta por la energía solar
Ubicado en las montañas del Kurdistán autónomo, cerca de Suleimaniya, un pueblo ha apostado por la energía solar: en Hazar Merd, 17 de los 25 hogares han instalado paneles solares fotovoltaicos.
«La energía solar cubre todas nuestras necesidades: la nevera, la televisión, el aire acondicionado, la lavadora, la aspiradora», resume Daniar Abdallah, de 33 años.
«Nos ha aliviado mucho», continúa este padre de dos niñas que pagó 2.800 dólares (unos 2.650 euros) en 2018 para pasarse a la energía solar.
El ambiente tranquilo ya no se ve perturbado por el ruido de los grandes generadores de barrio que se utilizan en todo Irak para compensar los cortes de energía y que son extremadamente contaminantes porque funcionan con energía fósil.
«Antes, teníamos un generador que se averiaba todo el tiempo», continúa el Sr. Abdallah, soldado en las fuerzas kurdas locales. Especialmente porque los apagones duran a veces «12 o 13 horas al día».
Siguiendo su ejemplo, «varios amigos en otros pueblos se apresuraron a instalar paneles solares», agrega.
El lento avance de la energía solar en Irak
Sin embargo, el fenómeno sigue siendo marginal. En Suleimaniya, la segunda ciudad del Kurdistán de Irak, de los 600,000 hogares conectados a la red eléctrica, solo 500 están equipados con paneles solares, reconoce el portavoz del departamento, Sirouan Mahmoud.
Sin embargo, la energía solar está experimentando un «rápido crecimiento» desde que el Parlamento regional aprobó incentivos en 2021, asegura. De esta manera, cualquier hogar que suministre a las autoridades energía solar que no consuma se beneficiará de un descuento en su factura de electricidad pública.
Mahmoud señala que el Kurdistán tiene como objetivo construir tres centrales eléctricas solares con una capacidad total de 75 megavatios (MW).
En un país con infraestructuras destrozadas por décadas de conflictos y donde la gestión de los asuntos públicos está minada por la corrupción endémica, las centrales iraquíes solo producen 24,000 MW. Para decir adiós a los apagones, se necesitaría superar los 32,000 MW.
Sin embargo, las energías renovables siguen siendo subexplotadas en la matriz energética. Irak disfruta de más de 3,000 horas de sol al año de un total de 8,700. Sin embargo, «más del 98% de la electricidad» se produce a partir de «combustibles fósiles», recordó recientemente el Banco Mundial en un informe.
Las autoridades aseguran que quieren desarrollar energías limpias para satisfacer un tercio de las necesidades del país para 2030. Si bien se han anunciado varios grandes proyectos, aún deben materializarse.
TotalEnergies planea entregar en dos años «el primer tramo» de una planta solar de 1,000 MW. Y Bagdad firmó un acuerdo en 2021 con el emirato de Masdar para construir cinco centrales solares con una capacidad de 1,000 MW.
Para fomentar la energía solar, el banco central anunció en 2022 una asignación de 750 millones de dólares (unos 711 millones de euros) en forma de préstamos casi sin intereses, que pueden beneficiar a particulares y empresas privadas.
Una iniciativa que se está estancando «debido a la falta de cooperación de los bancos», lamenta Mohamed al-Douleimi, experto en energías renovables.
Ali al-Ameri, director ejecutivo de Solar Energy Universe, lamenta la falta de una «cultura» solar. Sin embargo, este año la tendencia está al alza: su empresa ha instalado paneles solares en una docena de lugares.
«Los precios comienzan en 4,500 dólares y pueden llegar hasta 6,000 dólares» (entre 4,200 y 5,600 euros), dice.
Entre sus clientes se encuentran «académicos y médicos», así como agencias humanitarias, dice, destacando «el gran número de agricultores que recurren a la energía solar».
Desde 2020, ha llevado a cabo 70 instalaciones, principalmente en «casas», ya sea en Bagdad, en la provincia de Al-Anbar (oeste) o en el sur.
Sin embargo, el potencial es inmenso. «El peor sitio solar de Irak tiene más del doble de recursos en comparación con el mejor sitio de Alemania», señala Ali al-Saffar, experto de la Fundación Rockefeller. Gracias a la energía solar, «el país tendría la oportunidad de resolver de una vez por todas sus crónicos problemas de escasez eléctrica».
© AFP