Proyecto solar ayuda a la Comunidad Indígena Gila River
En una iniciativa que pronto podría repetirse en otros lugares, la Comunidad Indígena Gila River firmó recientemente un acuerdo con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. para colocar paneles solares sobre un tramo de canal de riego en sus terrenos al sur de Phoenix.
Será el primer proyecto de este tipo en Estados Unidos que se ponga en marcha, según la tribu. comunicado de prensa.
«Este ha sido un momento histórico para la comunidad, pero también para la región y para todo el país indio», dijo el gobernador de la comunidad india del río Gila, Stephen Roe Lewis, en un comunicado. vídeo publicado en X, antes conocido como Twitter.
Primera fase en 2025
La primera fase, cuya finalización está prevista para 2025, abarcará 1.000 pies de canal y generará un megavatio de electricidad que la tribu utilizará para regar cultivos, incluidos piensos para el ganado, algodón y cereales.
Conservación del agua con energía solar
La idea es sencilla: instalar paneles solares sobre los canales en regiones soleadas y con escasez de agua, donde reducen la evaporación y producen electricidad renovable.
«Estamos orgullosos de ser líderes en la conservación del agua, y este proyecto va a hacer precisamente eso», dijo Lewis, señalando la importancia de que una nación tribal nativa y soberana lidere esta tecnología.
A estudio de la Universidad de California en Merced estimó que podrían ahorrarse 63.000 millones de galones de agua al año cubriendo los 6.000 kilómetros de canales de California. Más de 100 grupos de defensa del clima abogan por precisamente por eso.
Los investigadores creen que mucha energía solar instalada generaría además una cantidad significativa de electricidad.
Proyectos a nivel mundial
La UC Merced quiere afinar su estimación inicial y pronto tendrá la oportunidad. No muy lejos, en el Valle Central de California, el Distrito de Riego de Turlock y su socio Solar AquaGrid planean construir 1,6 millas (2,6 kilómetros) de marquesinas solares sobre sus canales a partir de esta primavera y los investigadores estudiarán sus beneficios.
Ni la Comunidad Indígena del Río Gila ni el Distrito de Riego de Turlock son los primeros en implantar esta tecnología a nivel mundial. La empresa de ingeniería india Sun Edison inauguró en 2012 el primer canal cubierto con energía solar en uno de los mayores proyectos de regadío del mundo, en el estado de Gujarat. A pesar de los ambiciosos planes para cubrir 19.000 kilómetros (11.800 millas) de canales, sólo se pusieron en marcha un puñado de pequeños proyectos, y la empresa de ingeniería se declaró en quiebra.
Los elevados costes de capital, el torpe diseño y los problemas de mantenimiento eran obstáculos para su adopción generalizada, según los expertos.
Pero sequía grave y prolongada en el oeste de EE.UU. ha centrado el agua como cuestión política clave, aumentando el interés por tecnologías como siembra de nubes y canales cubiertos de energía solar, ya que los gestores del agua se aferran a cualquier solución que pueda aumentar las reservas, incluso las que no se han probado ampliamente, o no se han probado en absoluto.
Aun así, el proyecto es un indicador importante del compromiso de la tribu con la conservación del agua, dijo Heather Tanana, profesora visitante de Derecho en la Universidad de California en Irvine y ciudadana de la Nación Navajo.
Financiación y sustentabilidad
«Hay mucho miedo a que las tribus hagan valer sus derechos y, si lo hacen, será a costa de los derechos de otros», dijo. Que la tribu deje agua en el lago Mead y destine dólares federales a proyectos como marquesinas solares es «un gran ejemplo para demostrar que el miedo es injustificado».
El gobierno federal ha puesto a disposición una pacto de 233 millones de dólares con la Comunidad Indígena del Río Gila para conservar unos 60 cm de agua en el lago Mead, el enorme y gravemente agotado embalse del río Colorado. La primera fase del proyecto del canal solar costará 6,7 millones de dólares y el Bureau of Reclamation aportó 517.000 dólares para el diseño.
Conclusiones finales sobre el proyecto solar
The Associated Press recibe apoyo de la Walton Family Foundation para la cobertura de la política de agua y medio ambiente. AP es la única responsable de todo el contenido. Para toda la cobertura medioambiental de AP, visite https://apnews.com/hub/climate-and-environment
Conclusión:
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